Nadine Khouri - The Salted Air (2017)

8/10

Hudební reflexe libanonského rodiště Nadine Khouri bychom v jejích křehkých skladbách hledali marně. V Londýně žijící zpěvačka se vyjadřuje ještě kosmopolitnějším způsobem, než třeba její krajanka Yasmine Hamdan, pohybuje se především v polohách komorních, meditativních až snivých. Termíny dream-pop či soulcore jsou na místě, i když jako obvykle nemohou vystihnout vše.

Éteričnost je dnes mezi písničkářkami v kurzu, ale hlas Nadine Khouri ani instrumentální doprovod přes všechnu melancholii a zvukomalbu neplují v odhmotněném abstraktnu. Zadumané písně pracující spíš s náladami než s melodiemi jsou proteplené převážně akustickými nástroji splétanými do subtilních, na první poslech nenápadných aranžmá. Sound je zaostřený, kytary stručně vyšívají, perkuse měkce došlapují, písně ve správných momentech gradují, nesplývají do neurčitých ambientních siluet. Přesto v nich tento prvek nechybí. Rozpíjející se zvukové imprese houslí, kláves nebo elektrické kytary jsou do nich odkapávány v pečlivě odměřených dávkách, jejichž funkčnost a kouzlo vyplouvají na povrch až po několikátém poslechu.

Ve druhé půlce alba se aranže stávají o něco bytelnějšími. V titulní písni přidává druhý hlas irský písničkář Adrian Crowley, Surface of the Sea má živější tempo, nejvíce se vymyká Shake It Like a Shaman s tribálními perkusemi, které ale neobalují téměř žádné další nástroje, takže intimní charakter nahrávky nenaruší. Melodicky vstřícnější je pak závěrečný song Catapult, v němž si ústřední motiv elegantně předává kytara s hammondkami.

Těžko říct, do jaké míry zpěvačce s jemně vyváženým soundscapem vypomohl producent John Parish, jisté ale je, že svou roli ceremoniáře, představujícího talent Nadine Khouri světu, nikterak nepřetížil a jeho dohled i muzikantský vklad jsou chvályhodně diskrétní. Zpěv Nadine do tohoto citlivě komponovaného panoramatu přirozeně zapadá. S expresí to nijak nepřehání, někdy spíše jen vypráví (Broken Star), ale vřelost ani výrazová pružnost jí neschází. Cesta ke skrytým půvabům alba The Salted Air není krátká, nakonec je tu ale nečekaně útulno.

tracklist:

1. Thru You I Awaken
2. I Ran Thru the Dark (to the Beat of My Heart)
3. Jerusalem Blue
4. Broken Star
5. Daybreak
6. The Salted Air
7. Surface of the Sea
8. You Got a Fire
9. Shake It Like a Shaman
10. Catapult