New Model Army - No Rest for the Wicked (1985)

9/10

Poměrně záhy, už se svým druhým albem No Rest for the Wicked, opustili New Model Army exkluzivní společnost, jakou v té době představovala síť nezávislých britských labelů, a uchýlili se pod křídla vydavatelského kolosu EMI. Tento krok se pro ně naštěstí nestal branou ke kompromisům, kapela naopak svůj projev ještě přiostřila, jak co do zvukové průraznosti, tak i co do ideové náplně. Trojice Justin Sullivan, Stuart Morrow a Robert Heaton dopilovala svůj rukopis do osobitého tvaru, který nezapře inspirační vlivy punku, post-punku i folku a přece je okamžitě snadno odlišitelný od jejich generačních souputníků.

K post-punkové estetice odkazuje výrazná role baskytary, která hraje s kytarou přinejmenším rovnocennou partii. V mixu je charakteristicky zvýrazněná, ale místo spřádání pochmurných gotických stínoher nebo hookovských melodických vyhrávek žene písně nesmlouvavě vpřed s punkovým drajvem. Justin Sullivan s kytarou spíš jen v různé míře vyplňuje prostor stanovený rytmikou. O to víc se ale s upřímnou vervou a přiměřenou dávkou patosu pokládá do zpěvu, který svou naléhavostí i citem pro nepřešlechtěné melodie obohacuje výraz kapely o folkovou sdělnost.

Sullivanovi můžeme bez výhrad věřit, že pouze neplní domácí úkol z angažovanosti, ale že problémy, o nichž zpívá, ho skutečně tíží na duši. Soudobou realitu Velké Británie komentuje přímočaře, bez přebujelých metafor a myšlenkových oklik, zároveň ale bez klišé nebo pohodlných zkratek, srozumitelně a výstižně. I když reaguje na konkrétní nešvary, jeho sdělení zůstává nadčasové. Jak děsivě aktuální je v březnu 2022 například hned úvodní píseň Frightened o tom, jak se necháváme svazovat strachem a pohodlností ve chvíli, kdy bychom se nebezpečí měli stavět čelem. V písni Drag It Down jako by zase Sullivan předjímal současná dilemata spojená s fenoménem cancel culture a ani zamyšlení nad zakořeněnou nevraživostí mezi různými sociálními skupinami ve skladbě Better Than Them neztrácí nic ze své aktuálnosti.

Brilantním spojováním konkrétního s obecným dosahují New Model Army toho, že platnost jejich protestsongů nepadá s koncem jedné epochy ani s obzorem jedné sociální bubliny. Zároveň to bohužel znamená, že zůstáváme nepoučitelní a boj proti zlořádům světa se rovná sisyfovskému pachtění. Britská trojice počítá i s takovým pocitem marnosti, když se ve skladbě No Rest ptá po příčině toho všeho utrpení a uvědomuje si, že vyhlídka na odpověď je mizivá. Přesto zas a znova zvedá svůj balvan a drápe se s ním vzhůru, aby nám ostatním poskytla aspoň přechodnou úlevu a vědomí, že v tom nejsme sami.

tracklist:

1. Frightened
2. Ambition
3. Grandmother's Footsteps
4. Better Than Them
5. My Country
6. No Greater Love
7. No Rest
8. Young, Gifted and Skint
9. Drag It Down
10. Shot 18
11. The Attack